第二十二話 それでも僕が望むのは
「悠斗。何回言ってるか俺もカウントしてないがもう一度言うぜ」
真那は不機嫌そうに壁にもたれかかりながら悠斗に言葉を放つ。
「あいつはそこまで弱くねぇよ。ってのにお前は」
「何も言うなよ。……これは俺の勝手な話なんだ、きっと」
いつにないほど無気力なその紅い瞳を、悠斗は虚空に投げかけていた。
震電は沈黙を守ったままである。
「……解ったよ。どうせどう転んだって、あいつは俺らを越えていく」
カミサマだろうがニンゲンだろうが、結局そんなものは何の関係も無いんだ。
「っ、ぜ」
呼吸もままならないような状態で、春日は窮地に立たされていた。
卓斗も俊哉も、重力素子とやらの檻に閉じこめられて動くに動けない。
あの状態から少しでも動けば、あのブラックホールもどきに呑み込まれてご愁傷様、だ。
「ごっ、……おぇ、」
喉から迫り上がってきた吐き気をそのままに外に吐き捨てる。
真っ赤な血の塊がベチャリと音を立てて床に落ちる。
「終わりにしようか」
一歩一歩、確実に宵はこちらへと歩んでくる。
それは死に神が嬉しそうに鎌を持って歩いてくるようにも、春日の掠れた視界の中では捉えられた。
ぜはー、という荒い呼吸が一つした後、
「最後に悪足掻きくらいはするぜぇ？」
焦点の合っていない虚ろな瞳を宵に向けようとしながら、幻萼にボロボロと破片のこぼれていくレイプトラズトを纏わせ、春日は言う。
倒れ込むようにして宵に突きを繰り出すが、それは同じように突き出された宵の左手に端から無効化されていき、
彼の腹部を、宵の左手が貫いた。
春日の腹の向こう側の大気を左手に掴み取った後、彼はその左手を
抜けない。
「、」
そして悟る。
「起……きろ」
まだ終わっていない。
掴み取られていた左手は春日の腹部をずるりと抜かれ、そして放り投げられる。
空中での動きを制御し着地した宵の目線に、ゆらりと立つ『和途』の姿があった。
「起きろ、神殺しィィィィィィィィィ！！」
バチン、と大気が弾ける。
そして次の瞬間に、宵の身体が幻萼によって貫かれていた。
「……やっと起きたか、和途」
「ゆっくり寝てる暇も無いもんでね」
貫かれたまま溜息をついた宵の身体から幻萼が抜かれる。
それと同時、そこにもたれかかるようにしていた宵の身体が地面に伏す。
「ぜっ、……はっ」
ボロボロになったその身体を引きずるようにして、和途の身体は上の階を目指す。
フェルナヘレン達を手助けする暇も力も残っては居ない。
ただ、彼は彼の目的の為に進んでいく。
「お、おぉぉ！」
総司の一撃が夜宵の意識を逸らし、
「流転！」
憐奈の技が彼女を揺さぶった。
其処にフェルナヘレンの爪が襲いかかる。
その全てを計算し受け流し反射する事が夜宵には可能だ、だが、
（これ。は）
其処に存在しなかったものを、彼女は認識できない。
闇というそれがエンチャントされたその爪を計算仕切れず、夜宵の身体は引き裂かれた。
倒れ込んだ彼女に目もくれず、フェルナヘレン達は和途を追って走り出す。
「……これで良いのかよ、凌」
誰に言うでもなく宵は呟き、
「これでいいって。言ってる」
彼女は彼からの言葉を宵に伝える。
そうかい、と納得したように言った直後、彼の身体を光が包む。
E.V.A.による自己修復、あと何分かすれば動ける程度には成るだろう。
夜宵自身も、凌の力があれば回復程度なら簡単なハズだ。
つまり、城の外から入ってこようとしている軍団を相手にしてやるくらいなら、俺たちにも出来る事だろう。
そんな風に考えながら、宵は和途の上っていった階段を見つめた。
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